長谷堂城の戦
慶長五年（1600） 上杉（直江兼続）vs最上義光
＜最上領長谷堂城を包囲する上杉軍、西軍敗北の報に急遽撤退
追撃を振り切り大半が無傷で帰還する＞
慶長五年（1600）徳川家康は上杉景勝に上洛を命じた。
また、京都相国寺からも上杉家の重臣直江兼続（なおえかねつぐ）あてに
「景勝の非違八ヶ条」が届けられ、上洛して陳謝することを勧めてきた。（『上杉年譜』）
景勝は、越後から会津に転封されたのち、反家康色を鮮明にし、
在国のまま石田三成と連絡をとっていた。
上洛したのは秀吉の死のときだけで、ほかは領内の仕置きと称して上洛を拒んでいた。
景勝と兼続の返書は、上洛拒絶と家康への非難であった。
激怒した家康は、会津征伐の命を諸大名に発する。（『家忠日記』）
家康が会津に向かうと、石田三成は毛利輝元を盟主に挙兵した。
ここに、三成の西軍・家康の東軍という決戦の幕が開いたのである。
上杉軍が最上領に侵攻 目的は点在する領地の統一
三成起つの報を聞いた家康は、上杉のおさえに、
結城秀康（家康の次男）を残し、兵を返した。
この動きに対し、景勝は追撃の兵を出さなかった。
上杉と呼応する予定だった常陸の佐竹氏が中立な立場をとったことや、
伊達政宗が上杉領に侵入し、白石城（宮城県白石市）を攻略したためといわれる。
家康は政宗に、勝利の暁には伊達氏本領約五十万石の増封を約束していた。
景勝は、伊達軍侵攻に備え、白石城の南方の福島城に本庄繁長をいれ、
北方の最上義光（もがみよしあき）の拠点山形城へ向け兼続軍二万を差し向けた。
景勝と兼続には、最上領にこだわる大きな理由があった。
彼らは、秀吉による会津移封を不服としていたのである。
英雄謙信を生んだ越後の地にあくまでもこだわりつづけたのであった。
兼続は最上領侵攻に先立って腹心佐藤甚助たちを越後へ送り、
各地で一揆をおこさせた。
この一揆には、上杉旧臣だけでなく農民ら一般民衆までもが参加、
総勢二千人を超える大勢力になったという。
旧領主上杉を慕う民衆たちに対し新領主堀秀治は怒り心頭、徹底的に一揆を鎮圧した。
さらに、検地と刀狩を徹底し、越後からほとんど上杉色をぬぐい去っている。
だが兼続たちは、上杉を慕う民衆の多さに、さらに郷愁の念を強くした。
上杉勢が最上領に侵攻したのは、領地約百二十万石が点在するためであった。
上杉領は会津こそまとまっていたが、ほかは佐渡、
出羽庄内（山形県酒田市周辺）出羽置賜（同米沢市周辺）と分断されていた。
そこで、最上領を侵略し、点在する領地を一つにまとめようとしたのである。
もちろん、越後復帰の準備の一環としてであった。
上杉勢撤退のしんがりは兼続 執拗な追撃を見事に防ぐ
兼続軍は、畑谷城（はたや 山形県山辺町）をおとし、
破竹の勢いで村山盆地になだれこんだ。
上杉勢は伊達・秋田など東軍諸将とも戦い、
大森城（秋田県大森町）でも激戦を繰り広げていた。
最上配下の各地の砦にいた城主は、山形城へと逃げ込んだ。
兼続軍は山形城へと迫ったが、志村光安を大将に抵抗を示す、
手前の長谷堂城（山形市）を攻撃の優先目標にすえた。
直江軍に囲まれた長谷堂城は、隣接する伊達との戦を想定した、
最上領最大規模の山城であった。
同城は比高百二十メートルの急峻な独立丘陵の山頂本曲輪を中心に、
同心円的に階段状の曲輪を配置していた。
城を取り囲むように山麓を流れる本沢川が天然の堀となり、
さらに周辺に広がる深田が天然の要害を呈していた。
上杉勢の攻勢で敗色が濃厚となってきた最上義光は、
伊達政宗に援軍を要請した。
しかし政宗は、すでにこの時点で直江兼続と和睦の密約を結んでいたのである。
だが、表だって上杉勢に加担すれば、家康から疑いの目を向けられる。
そこで、伯父の政景を派遣することにした。
援軍というより、最上氏滅亡後の上杉軍に対する警戒のためであった。
しかし、長谷堂城に籠る最上兵には理由などどうでもよかった。
伊達来るの報せは、城内の士気をおおいに高めてしまった。
一方、激戦を繰り返す直江軍に衝撃が走った。
関ヶ原で石田三成が敗れ、徳川家康が勝利したとの知らせが届いたのである。
直江軍二万はただちに陣地を撤去、堂舎を焼き払って撤退を開始した。
殿の指揮をとったのは、直江兼続その人であった。
山形から長井にいたる狭い狐越街道を撤退する上杉勢に対し、
最上義光自身も軍勢を率い執拗に追撃を繰り返した。
だが、直江兼続は最上勢の攻撃を見事に防ぎ、次々と上杉勢を逃がした。
直江軍は、その大半が無傷で米沢へと帰城したのである。
こののち、最上勢は勢いのに乗って上杉領庄内に攻め入り、
谷地城（やち 山形県河北町）酒田城（同酒田市）と次々に陥落させ、
一挙に庄内地方を制圧している。
翌年、最上氏は戦功により、家康から庄内三郡を含む加増をうけた。
一方の上杉氏は、越後回復の夢を断たれたうえ、
会津百二十万石から米沢三十万石へと大きく減封されてしまった。
なお伊達政宗は、混乱に乗じて領地拡大をはかった策が露呈し、
家康からわずか二万石を加増されただけに終わっている。
次回予告 関ヶ原への道 関ヶ原の戦（前編）
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